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Ashley Reefer, 35 anni, proprietaria del negozio di biciclette Flat Tire Co. a Greensburg, ha riconosciuto i vantaggi delle bici elettriche dopo che la sua amica si è rotta un braccio.

"Siamo tutti appassionati di mountain bike", ha detto Reefer. “L'unico motivo per cui abbiamo iniziato a raccogliere in zona è stato perché il nostro amico si è rotto un braccio e non poteva guidare. Gli abbiamo detto di tornare su una e-bike perché ha circa 50 anni e sta cercando di riprendersi.

Una volta che hanno portato una persona nel loro gruppo su una e-bike, il resto dei suoi amici li ha seguiti rapidamente finché Reefer si è ritrovata a pensare: "Beh, se tutti gli altri ne prendono una, immagino che dovrei prenderne una anch'io".

Poiché la tecnologia si è evoluta e il prezzo medio di una bicicletta è diminuito, lei e il suo team si sono impegnati a rimanere aggiornati sugli ultimi sviluppi delle e-bike. Hanno visto un enorme aumento dell’interesse dei clienti.

"Abbiamo letteralmente quadruplicato le vendite negli ultimi due anni", ha affermato Reefer.

Dopo aver provato il veicolo a due ruote, Reefer ha scoperto altri vantaggi delle e-bike.

"Le e-bike colmano il divario tra il fitness", ha detto.

La maggior parte delle biciclette elettriche sul mercato consente al ciclista di controllare quanto la bici lo assiste. In questo modo, sono in grado di abbinare la potenza del motore al livello di forma fisica delle persone con cui viaggiano. I ciclisti più anziani, quelli meno esperti o le persone che si stanno riprendendo da un infortunio possono godersi un giro con i loro amici senza essere lasciati indietro.

Reefer è un appassionato ciclista e membro del Team Flat Tire Co., una squadra di ciclisti che ospita eventi per la comunità come corse settimanali, gare della serie di ciclocross WPCX e Keystone Triathlon.

Percorre percorsi in bici con persone di età compresa tra i 18 e i 60 anni. Durante un giro informale, usano le e-bike, spesso scelgono diverse modalità di assistenza e riescono facilmente a rimanere insieme.

Reefer vende biciclette elettriche dal 2015. Ha detto che spesso ne aveva due sul pavimento del suo negozio ed era difficile spostarle a causa del prezzo più alto.

"(Le biciclette elettriche) sono ciò che mantiene in attività la maggior parte dei negozi dopo la pandemia", ha affermato Frank Bruno, proprietario di Biketek a Squirrel Hill. “Le vendite non elettriche sono diminuite dell'80% a livello nazionale. Le e-bike ti rendono bionico. Non se ne andranno mai. Ora è la bici permanente tra $ 1.000 e $ 2.000.

"È una nuova era del ciclismo", ha detto Reefer.

Nuova categoria

Bryan Metzgar, 52 anni, comproprietario del Greensburg Bike Shop a Youngwood, ha affermato che le e-bike hanno aperto opportunità a una nuova categoria di ciclisti.

"Molte di queste persone non vanno a cavallo da 20 anni, e ora hanno deciso che forse con un po' meno sforzo, possono farcela", ha detto Metzgar. "Vediamo molti anziani che li cavalcano."

Metzgar ha detto di aver chiesto ai cacciatori di acquistare e-bike "ad pneumatici grassi" per raggiungere i loro alberi piuttosto che rischiare di spaventare gli animali facendo rumore sui quad. Ha detto che molti parchi e sentieri statali consentono e-bike fino alla Classe 2, una bici che utilizza un acceleratore e può arrivare fino a 20 mph.

Metzgar e il suo comproprietario, Sam Echard, vendono e riparano biciclette sia elettriche che “acustiche”, soprannome che hanno adottato per le biciclette tradizionali dopo essersi ufficialmente uniti alla frenesia della vendita di e-bike.

Boom pandemico

La pandemia di Covid-19 ha portato a un boom delle vendite di biciclette, in particolare di quelle elettriche, e la tendenza non mostra segni di fermarsi poiché la tecnologia continua ad evolversi per soddisfare le esigenze dei ciclisti. Dal 2023 ci sono tre categorie di e-bike sul mercato:

• Le biciclette da montagna o fuoristrada sono progettate per percorrere sentieri con meno sforzo rispetto ad una bicicletta tradizionale.

• Le biciclette comfort o cruiser sono progettate per una pedalata ricreativa informale.

• Le biciclette ibride o da pendolare sono progettate per andare al lavoro, spostarsi in città o semplicemente fare esercizio senza essere troppo faticose.

Nel 2021 negli Stati Uniti sono state vendute più di 1 milione di biciclette elettriche.

George Gatto, presidente del Gatto Cycle Shop di Tarentum, ha affermato che, sebbene la pandemia abbia rappresentato un'opportunità per le e-bike di diventare un vero concorrente nel mercato dei trasporti, ha anche aperto gli acquirenti a veicoli inferiori provenienti da altri paesi.